요즘 JLPT N1이 증명하는 것

N1은 여전히 어려운 자격이에요. 합격하려면 어휘도 문법도 상당해야 해요. 다만 그 합격증으로 알 수 있는 게 예전보다 줄었어요.

급수가 증명하던 것

원래 이런 시험은 대리 지표였어요. 회사가 “이 사람이 일본어로 일할 수 있나”를 직접 확인하기 어려우니, 읽고 듣는 능력을 재서 나머지를 추정한 거예요. 읽기를 잘하면 쓰기도 어느 정도 하겠지, 듣기를 잘하면 말하기도 되겠지.

그 추정이 그럭저럭 맞던 시절이 있었어요. 넷이 대체로 같이 늘었으니까요.

그런데 JLPT에는 말하기 시험이 아예 없어요

여기서 짚고 갈 사실이 하나 있어요. JLPT는 N1부터 N5까지 전 급수가 언어지식과 독해와 청해, 그러니까 읽기와 듣기만 봐요. 공식 FAQ에 말하기나 쓰기 시험이 있느냐는 질문이 올라와 있는데, 답이 “아니요, 현재로서는 둘 다 없습니다”예요. 응시료 75,000원(N1에서 N3 기준)을 내고 치르는 시험에 말하기 문항은 하나도 없어요.

그러니까 N1과 말하기 사이의 거리는 추정이 아니라 구조예요. 재지 않은 것은 증명될 수가 없으니까요.

읽기와 쓰기는 이제 AI가 해요

추정이 통하던 시절도 끝나 가요. 지금은 읽기와 쓰기를 AI가 해요. 일본어 문서를 읽는 데 어려움을 겪는 직원이 있어도 업무에 큰 지장이 없어요. 메일 초안도 마찬가지고요.

그래서 회사가 보는 게 달라졌어요. 읽을 수 있느냐가 아니라 회의에서 말할 수 있느냐, 일본 거래처 전화를 받을 수 있느냐로요. 그리고 그건 JLPT가 측정하는 게 아니에요.

실제로 N1을 갖고도 전화가 울리면 옆자리에 눈짓을 보내는 경우가 흔해요. 시험을 잘못 봐서가 아니라 그 시험이 그걸 재지 않아서예요.

그럼 급수가 쓸모없나

아니에요. 두 가지는 여전히 증명해요.

어휘와 문법의 바닥. N1이면 말하기에 필요한 재료는 이미 갖고 있어요. 문제는 재료가 아니라 꺼내는 연습이라, 오히려 이 사람들이 회화에서 제일 빨리 늘어요. 아는 게 이미 많으니까요.

성실함. 어떤 시험이든 고득점은 그 사람이 목표를 정하고 몇 달을 버텼다는 증거예요. 회사가 급수를 보는 이유의 절반은 사실 이쪽이에요.

그럼 다음은 말하기예요

급수를 갖고 계시면 그 위에 말하기를 얹는 게 제일 효율적이에요. 없는 걸 쌓는 게 아니라 있는 걸 꺼내는 일이라 진도가 빨라요. 제 주변에서 회화가 제일 빨리 는 사람들이 대개 급수를 먼저 만들어 둔 사람들이었어요.

반대로 급수부터 다시 올리려는 분께는 한 번 물어보고 싶어요. 그 급수가 지금 필요한 자리에 실제로 쓰이나요. 취업 요건이면 필요한 거고, 일본어로 말하고 싶어서라면 순서가 뒤집힌 거예요.

시험은 아는 단어와 문법을 재고, 대화는 그걸 꺼내 쓸 수 있느냐를 봐요. 아는 게 이미 있으면 꺼내는 연습을 시작하는 게 맞아요.